Mystieke ervaringen weven zich sinds zijn kindertijd door het leven van beeldend kunstenaar Johan Tahon. Het begon in de Sint-Baafskathedraal, waar hij naast zijn vader oog in oog stond met het Lam Gods. Met de tentoonstelling INTO THE EYES nodigt hij het publiek uit om zijn sculpturen in de ogen te kijken en zich open te stellen voor de helende kracht van goede kunst, of anders gezegd: kunst die de mens goed doet.
De ontdekking van INTO THE EYES start in diezelfde Sint-Baafskathedraal, waar een beeld van Tahon zijn blik op het Lam Gods richt, in een ultieme spirituele overgave. Het hoopt zich te laten doordrenken door de kracht van de sacrale blik. In het Sint-Baafshuis en de bijhorende tuin toont Tahon werken in gips, brons en steengoed – authentieke, aardse materialen die in zijn handen bezield raken. Hun hedendaagse aanwezigheid resoneert, over tijd en ruimte heen, met 12de- en 13de-eeuwse religieuze beelden uit zijn privécollectie. Wie in hun donkere, grote ogen durft te kijken, wordt geraakt door een ontwapenende blik die de mens herinnert aan zijn verlangen naar verbondenheid en zingeving.
De weg naar INTO THE EYES
Voor Johan Tahon is deze tentoonstelling een symbolische mijlpaal. Hij wordt dit jaar zestig, en blikt terug op een levenslange tocht naar bezielde spiritualiteit. Zijn vader toonde hem als kind het Lam Gods in de Sint-Baafskathedraal, een openbaring die de kiem legde voor latere mystieke ervaringen. In zijn atelier in Turkije liet Tahon zich, vaak onbewust, inspireren door de nabije vroegchristelijke plekken. In het Vaticaan ontmoette hij Paus Franciscus, en de blik die ze deelden blijft nazinderen als een moment van diepe verbinding.
Ook dichter bij huis, in zijn atelier in de middeleeuwse Onze-Lieve-Vrouwekerk in Rozebeke, ervaart Tahon spiritualiteit in het dagelijkse creëren. Dit bedevaartsoord, dat ooit het vruchtbare land van de Gentse Sint-Pietersabdij was, noemt hij poëtisch de Tuin van Gent. In zijn kerkatelier sprak hij met bisschop Lode Van Hecke urenlang over de kracht van goede en goeddoende kunst. Uit die ontmoeting groeide het verlangen om zijn werk en collectie te tonen in het Sint-Baafshuis. De bisschop en zijn collega’s bij het bisdom – in het bijzonder Ludo Collin en Peter Vande Vyvere – waren dit idee zeer genegen en stelden alles in het werk om die ambitie waar te maken.
De realisatie van INTO THE EYES stemt Johan Tahon dankbaar. Van zijn eerste mystieke ervaring bij het Lam Gods, via zijn levenswerk in de Tuin van Gent, keert hij terug naar het hart van Gent, de Sint-Baafskathedraal. Een mijlpaal in een bezielde tocht die nog voortduurt – stil, spiritueel en doordrongen van helende verbondenheid. Je ziet het niet alleen in zijn ogen, maar ook door zijn ogen.
