OKV2006.4
De Kortrijkse Kunstwerkstede Gebroeders De Coene is voor velen nog een illustere onbekende. Nochtans zijn drie generaties opgegroeid met De Coene-meubelen en -interieurs. Velen hebben in De Coeneconstructies vertoefd: onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog in houten geprefabriceerde noodscholen of later in hallen, opslagplaatsen, sportzalen en expositiehallen die met elegant gebogen gelamineerde houten spanten werden opgetrokken. Allemaal signatuur De Coene. Wie besefte bij een bezoek aan Expo 58 dat de Kunstwerkstede aan 28 projecten / paviljoens meewerkte?
Wie van de bezoekers aan de Koninklijke Bibliotheek in Brussel kijkt op naar het nog steeds perfect functionerend totaalinterieur? Weinig designliefhebbers weten dat de Kunstwerkstede De Coene tussen 1903 en 1958 verschillende prijzen op beurzen en wereldtentoonstellingen in de wacht sleepte. Enkel de fan van Art Deco zal wellicht Kortrijk aanwijzen als het grootste tussenoorlogse productiecentrum van Art Deco-meubelen in België, met een internationale faam en afzetmarkt. Na de Tweede Wereldoorlog was De Coene voor alle sociale klassen de verspreider van het moderne meubel in België, maar het bedrijf was ook de Benelux-producent van het dure Knoll-meubel.
Onder het kunstminnend publiek groeit het besef dat de kernfiguren van de Kunstwerkstede, zoals Joseph De Coene, Arthur De Leu en Albert Saverys, allen zelf kunstenaars, beminde figuren waren binnen het Vlaamse kunstenaarsmilieu. Hun vrienden waren Constant Permeke, Stijn Streuvels, Herman Teirlinck, Henry van de Velde,... Deze grootste 'werkplaats voor toegepaste kunsten' in België heeft meer dan tachtig jaar lang de meubelkunst, de interieurbouw en de architectuur zowel nationaal als internationaal mee vorm gegeven.
Deze aflevering van Openbaar Kunstbezit Vlaanderen staat in het teken van een herontdekking. Het is een begeleidende introductie op de multimediale tentoonstelling en het boek Kunstwerkstede De Coene 1888-1977. Het is het fascinerend verhaal over de producten, de stijlen en de medewerkers van dit veelzijdige bedrijf, maar ook over haar internationale hoogtepunten van Bogota tot Reykjavik, van Parijs tot Saudi-Arabië...
