OKV2013.5
Er is nieuw leven op het Eilandje, de oude Antwerpse havenbuurt. Sinds 2008 huist het stadsarchief in het prachtig gerenoveerde Felixpakhuis. In 2011 opende het MAS Museum aan de Stroom. Het Bonapartedok wordt heringericht als museumdok voor varend erfgoed. En in de Motevideowijk, het hart van het Eilandje, opende het nieuwe Red Star Line Museum.
Red Star Line was een legendarische rederij die tussen 1873 en 1934 ruim twee miljoen emigranten vanuit Antwerpen naar de Verenigde Staten voer. Aan de Rijnkaai, net voor de bocht van de Schelde, staan de drie historische havenloodsen die de Red Star Line gebruikte. Hier vond de medische controle van de passagiers plaats en werd hun bagage ontsmet. Hier gingen ze aan boord van het schip dat hen naar een nieuw, en hopelijk beter, leven bracht aan de andere kant van de oceaan.
Het gebouwencomplex is gerestaureerd en klaar gemaakt voor een museum van de eenentwintigste eeuw over mensen en migratie. Het resultaat is een unieke en levensechte ervaring op een unieke locatie. De ervaringen die de bezoekers opdoen in het Red Star Line Museum sluiten nauw aan bij de ervaringen van de emigranten, waarbij het verhaal van de Red Star Line opgehangen wordt aan de wereldwijde migratie in de loop van de geschiedenis, tot op vandaag. De bezoeker treedt in de voetsporen van de landverhuizers en volgt de etappes van de reis: een reisbureau in Warschau, een treincoupé, de stad Antwerpen, het gebouw van de Red Star Line, het dek van een oceaanstomer, aan boord van het schip, de aankomst op Ellis Island en het nieuwe leven in de Verenigde Staten.
Het Red Star Line Museum toont authentieke filmbeelden, kunstwerken, historische documenten en objecten uit publieke en privéverzamelingen en uit de eigen collectie. Van het MAS Museum aan de Stroom komen prachtige scheepsmodellen, schilderijen, affiches, tafellinnen, prentbriefkaarten en menu’s. Uit de stedelijke affichecollectie van het Museum Vleeshuis zijn mooie exemplaren ontworpen door Henri Cassiers en Louis Royon geselecteerd. Ook het Museum Plantin-Moretus/Prentenkabinet, het Stadsarchief en de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience bezitten interessante Red Star Line-verzamelingen waar markante stukken van te zien zijn. En dan is er nog de indrukwekkende en belangrijke collectie van de Vrienden van de Red Star Line, verzameld door Robert Vervoort, met historische foto’s affiches, prentbriefkaarten, marketinggadgets en nog veel meer.
Het Red Star Line Museum bouwt systematisch een eigen verzameling uit. Ze bestaat vooral uit verhalen van en over de passagiers. Foto’s, postkaarten, brieven en dagboeken maken de vele individuele verhalen zichtbaar en tastbaar.
