Ambrosius Bosschaert, Bloemen in een bekerglas met een vlinder en een schelp op de voorgrond, 1612, koper, 26 x 18,1 cm, Privécollectie, Londen
Het Gulden Cabinet is de luxueuze kunstkamer die het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen en het Rockoxhuis hebben ingericht. In de vijfde focusexpo, Power Flower, wordt de ontwikkeling van het bloemstilleven in de Nederlanden vanaf het einde van de zestiende eeuw tot 1800 belicht.
Jan Brueghel de Oude en Jan Brueghel de Jonge, Bloemen in een vaas, ca.1620, paneel, 101 x 76 cm, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, Antwerpen
Joris Hoefnagel (1542-1600) is een opmerkelijke kunstenaar, en een buitenbeentje. De schildering van planten en dieren zou er zonder zijn inbreng beslist anders uitgezien hebben. De biografische gegevens waarover we beschikken doen uitschijnen dat hij een eigenwijs man was. Hij kwam uit een Antwerpse familie van welstellende handelaars met connecties tot in de hogere kringen. De prille Hoefnagel kreeg een humanistische opvoeding en studeerde aan de universiteiten van Orléans en Bourges. Maar als kunstenaar was hij een rasechte autodidact die zich niet aansloot bij het gilde. Hij blijkt overigens over meerdere talenten te beschikken. Naast een begenadigde linguïst die poëzie schrijft, beheerst hij ook meerdere instrumenten.
Hoefnagel is een kunstenaar-zakenman die zo’n beetje overal in Europa komt. Hij verblijft enkele jaren in Spanje, onder andere in Sevilla, maar is ook in Londen te vinden. Samen met de cartograaf Abraham Ortelius (1527-1598) is hij in 1575 op weg naar Italië. Hij schetst bergen in de buurt van Napels die later een plaatsje krijgen in Georg Brauns en Frans Hogenbergs atlas Civitates orbis Terrarum. Tussen 1591 en 1594 is Hoefnagel in de keizerlijke stad Frankurt.
