Het MSK viert zijn 225ste verjaardag met de tentoonstelling Onder vrienden. Daarin toont het museum hoe belangrijk kunstverzamelaars zijn om een museumcollectie op te bouwen en actueel te houden. Onder vrienden is geen chronologische trip door de geschiedenis. Het is een hinkelspel waarin het toeval je op pad stuurt.
Peter Paul Rubens (1577-1640), De geseling van Christus, ca. 1617 Olieverf op paneel Museum voor Schone Kunsten Gent Schenking van de Vrienden van het Museum, 1910
In de centrale hal van het MSK staat een buste van Fernand Scribe (1851-1913), de eerste voorzitter van de Vriendenvereniging van het museum. Die vereniging, die op haar beurt haar 125ste verjaardag viert, bestond uit kennissen, verzamelaars, schenkers, erfgenamen en vertegenwoordigers van andere musea in Vlaanderen. Fernand Scribe is de man die van het verzamelen een bouwsteen van het MSK heeft gemaakt.
Hoe begin je aan zo’n verzameling? Het start met geld en een oog voor esthetiek. Sommigen verzamelen wat ze mooi vinden. Anderen maken weloverwogen keuzes op basis van een thema, de economische realiteit of net hun persoonlijke voorkeur. De centrale hal van het MSK toont portretten van verzamelaars en geeft daarmee aan hoe uiteenlopend die zijn. Verzamelen is een persoonlijke actie die vaak samengaat met hoe iemand herinnerd wil worden. Verzamelaars verzamelen in die zin bewijzen van hun levensvisie.
