Kunst om bij te watertanden

Matthieu Beudaert verwierf enige bekendheid als chef van het Kortrijkse restaurant Table d’Amis, dat zowel in 2012 als na de heropening in 2023 bekroond werd met een Michelinster. Beudaert scoort ook constant hoog in de gastronomiegidsen van Gault&Millau, en zijn restaurant kreeg in 2014 in die gids de eretitel van beste groenterestaurant van België.

Toch was koken niet de eerste passie van deze topchef. Gefascineerd door de beeldende kunst ging hij kunstgeschiedenis studeren en behaalde in 2003 zijn master als kunsthistoricus. Zijn eerste baan was er een bij de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België in Brussel, waar hij onder andere zijn schouders zette onder de nieuwe boekhandel. Het kon geen toeval zijn dat kunst en boeken ooit weer zouden samenkomen in zijn werk.

Dat Beudaert zich voor zijn gerechten graag laat inspireren door kunst bleek al uit de columns die hij schrijft voor Sabato, het weekendmagazine bij de zakenkrant De Tijd. Ook in die rubriek, die eveneens Chef d’Oeuvre heet, legt Beudaert de link tussen kunst en gastronomie. Het waren die stukjes vol kunstige recepten die Carmen Willems, directeur van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen, inspireerden om Beudaert afgelopen jaar uit te nodigen als artist in residence.

Samen met curator Samuel Mareel struinde Beudaert een jaar lang door de collectie van het KMSKA, speurend naar kunst die als inspiratie zou kunnen dienen voor een culinaire creatie. Het resultaat is een kunstig kookboek met veertig recepten, geïnspireerd door een werk uit de KMSKA-collectie. Ieder werk krijgt een korte kunsthistorische introductie, daarna volgt een korte bespiegeling van Beudaert over wat hem precies inspireerde en hoe hij tewerk ging, gevolgd door het recept zelf, en het eindresultaat dat eveneens in beeld wordt gebracht. Dit boek leest zo niet alleen als een geschiedenis van voedsel in de kunst, het is ook gewoon een bruikbaar kookboek – toch voor wie enige ervaring heeft.