Vlaamse schilderkunst in le Nord

Het oude graafschap Vlaanderen strekte zich, na de verdeling van het rijk van Karel de Grote, uit over een flink deel van Noord-Frankrijk, met de Schelde als oostergrens. De grens die vandaag Vlaanderen scheidt van Frankrijk is erpas gekomen na eeuwen van conflict tussen de Franse kroon, de Bourgondische, Spaanse en later Oostenrijkse Nederlanden, tot Napoleon de hele Nederlanden veroverde.

Sint-Omaars en Rijsel waren ooit hoofdstad van Vlaanderen. In Rijsel kan men nog duidelijk de oude Vlaamse van de nieuwe Franse stad onderscheiden.

Eeuwenlang kwam de Vlaamse kunst er vanzelfsprekend eerst. Slechts na de val van Rijsel in 1667 brak de Franse mode stilaan door. De Franse Revolutie bezegelde deze evolutie, door de in beslagname van de kerkelijke bezittingen. Talloze Vlaamse kunstwerken werden toen verkocht of verkwanseld. Maar veel bleef, in stilte, bewaard dank zij de plaatselijke bevolking. En met wat er zo is overgebleven, kan men een topmuseum Vlaamse kunst vullen. Vandaag leeft de Vlaamse identiteit weer op, in een Europese geest. De recente creatie van een Musée de Flandre in Cassel past daar in.

Dit OKV-themanummer bezoekt vijftien musea. Het merendeel ligt in het departement le Nord, een paar liggen er net buiten. Wat ze gemeen hebben is een interessante, soms te weinig gekende, collectie Vlaamse kunst.