Deze zomer houdt het Museum voor Schone Kunsten Gent een collectiepresentatie van kunstschilder Gustave Van de Woestyne (1881-1947). Uit zalen en reserves werden rond de vijftig werken bij elkaar gebracht, waaronder het handschrift van zijn Memento, in menig opzicht een merkwaardig document.
Gustave Van de Woestyne, Zelfportret, 1899-1900, olieverf op paneel, 51,9 x 12 cm Schenking van Huguette Van de Woestyne-Vanagt in 2020
Curator Johan De Smet: “Het museum heeft in de loop van de jaren een interessante collectie van Van de Woestyne weten op te bouwen. De vroegste aankoop dateert al van 1913, met het mooie portret van zijn echtgenote Prudence de Schepper, en de meest recente aanwinsten dragen een inventarisnummer van het jaar 2020.”
Het museum kan terecht pronken met een aantal eersterangs werken, die ook diverse aspecten van zijn artistieke interesse illustreren: de boeren van Sint-Martens-Latem, religieus geïnspireerde taferelen, de liefde voor de muziek. Tot aan de eeuwwisseling werden vooral schilderijen en tekeningen aangekocht, na 2000 kwamen ook andere facetten aan bod: illustraties en overige grafiek
Johan De Smet: “Schenkingen en bruiklenen zijn buitenkansen. En de jongste jaren zijn wij op dat vlak echt verwend geweest, met werk dat zelden of nooit te zien is geweest. Dan denk ik aan het vroegste zelfportret van Van de Woestyne. Het is een klein werkje, olie op paneel, uit 1899 of 1900. Dat is zijn academietijd of vlak daarna; uit die periode is bitter weinig werk bewaard gebleven omdat hij het allemaal zelf vernietigd heeft.” Het contrasteert mooi met het verfijnde portret dat Léon De Smet van hem maakte tijdens de oorlogsjaren in Wales; ook een recente aanwinst.
