De gasten konden zich in het stadspaleis ook vergapen aan de bijzondere collectie schilderijen van Italiaanse en vooral Vlaamse meesters, van Titiaan en Tintoretto tot Quinten Massijs, Peter Paul Rubens en Antoon van Dyck. Die combinatie van muziekinstrumenten en schilderijen bij de Duartes bracht het Snijders&Rockoxhuis en Museum Vleeshuis op het idee voor een tentoonstelling met de beroemde Antwerpse klavecimbels en virginalen, omringd door zestiende- en zeventiende-eeuwse schilderijen waarop deze instrumenten zijn verbeeld. Klavier is een dubbelexpo die in de twee musea loop.
Unieke collectie instrumenten
Tussen 1560 en 1660 was Antwerpen de wereldhoofdstad van de klavecimbelbouw. Elk jaar verlieten honderden klavecimbels en virginalen de ateliers van de Scheldestad. Vooral Hans Ruckers (1533/55-1598), zijn zonen Joannes (1578-1642) en Andreas en zijn kleinzoon Joannes Couchet genoten grote faam voor hun instrumenten van uitzonderlijke kwaliteit. De familie Ruckers-Couchet was voor de instrumentenbouw wat Rubens was voor de schilderkunst en Plantin voor de boekdrukkunst. Er waren nog meer instrumentenbouwers die golden als kwaliteitslabel, zoals Marten Van der Biest, Joos Karest, Cornelis en Simon Hagaerts en Joris Britsen. Museum Vleeshuis bezit een van de belangrijkste collecties Antwerpse klavecimbels en virginalen ter wereld en die is te zien in Klavier.
Bijzonder zijn de beschilderde klavecimbeldeksels die de expo toont, onder andere van Maerten de Vos (1532-1603) en Frans Floris (1519/20-1570). Heel apart is De doortocht van Mozes en de kinderen van Israël door de Rode Zee, een paneel omstreeks 1620 geschilderd door Frans Francken II (1581-1642). Het komt uit de collectie van The Phoebus Foundation en is te zien in Het Vleeshuis. Uit onderzoek bij de restauratie kwam aan het licht dat uit het formaat van het paneel blijkt dat het dienst deed als deksel van een uitzonderlijk dubbelinstrument dat een klavecimbel met twee klavieren en een virginaal combineert.
