De culturele bloeitijd van de Bourgondisch-Habsburgse hertogen in onze contreien zit in ons collectieve bewustzijn. Met de heropening van het KBR Museum wordt dat glorierijke verhaal opnieuw wat meer tastbaar. En deze keer ook… hoorbaar.
De Kunstberg in Brussel, die een indrukwekkende ‘berg’ aan erfgoedschatten herbergt in drie nationale instellingen, was in vroegere eeuwen gekend als de Hofberg. In dit hooggelegen stadsdeel verrezen vanaf de late middeleeuwen meerdere stadspaleizen als satellieten rond de zetel van het Bourgondische gezag: het Coudenbergpaleis. Eeuwen van stadsvernieuwing en mutaties wisten de sporen van deze adellijke residenties nagenoeg uit. Eén opmerkelijk relict overleefde de kaalslag: ingewerkt in het hart van de monumentale Koninklijke Bibliotheek van België (KBR) zit de gotische kapel van het voormalige Hof van Nassau – hoofdstedelijke hub van de gelijknamige graven.
In en rond deze bijzondere ruimte opende de KBR in 2020 voor het eerst een museum om zijn historische kerncollectie aan het publiek te presenteren. En wát voor een kerncollectie. De zogeheten Librije van de Bourgondisch-Habsburgse hertogen was in zijn tijd een van de rijkste bibliotheken van Europa, die zich mocht meten met de boekenschatten van de Franse vorsten, de Florentijnse familie de Medici en het Vaticaan. Van de ruwweg duizend manuscripten in de oorspronkelijke Librije bewaart de KBR er vandaag nog steeds ruim driehonderd, en dit op een boogscheut van hun oorspronkelijke bewaarplaats in het Coudenbergpaleis. De collectie geeft een unieke inkijk in het rijke intellectuele en culturele leven van de vijftiende eeuw.
