In den beginne was er… graffiti. Als het festival The Crystal Ship zijn tiende editie viert, is dat omdat de muurschilderingen die Oostende doorkruisen een zeer breed publiek aanspreken. Deze expressievorm, die evenveel empathie als vragen oproept, wordt street art genoemd, de grootste artistieke beweging die ooit heeft bestaan. Je zou kunnen zeggen dat ze de legitieme – of aangekondigde – dochter is van de graffiti, die bij het aanbreken van het nieuwe millennium de revolutie van de nieuwe communicatiemiddelen heeft omarmd: internet, mobiele telefoon, lowcostreizen, digitale fotografie, sociale media… om zich, voorbij haar eigen peers, tot alle voorbijgangers te richten, wie ze ook zijn.
De tentoonstelling SUBWAY ART stelt voor terug te keren naar de oorsprong van de street art, naar de tijd dat ze eerder een sekte was dan een kerk, toen ze de schaduw zocht in plaats van het licht, toen ze nog graffiti was. Wanneer de bezoeker de duistere wereld van Fort Napoleon binnengaat, volgt hij als een Ariadnedraad de sporen die zijn nagelaten door een denkbeeldige “writer”, gezamenlijk gecreëerd door de kunstenaars Bruno Brunet, Benoît Brasseur en het collectief Crafteke. Het parcours vormt een inwijding in de taal van de graffiti en in haar evolutie van de jaren 60 tot vandaag.
Het traject is speels en voert langs een interactieve video-installatie, graffiti in de stijl van verschillende periodes, een kunstenaarsatelier, een metrowagon volledig bedekt met graffiti en tags, een vrij toegankelijke muur met lichtgevende spuitbussen voor het publiek, en een “graffititribunaal”. Wie Fort Napoleon verlaat, is niet langer zomaar een bezoeker, maar een nieuwe “writer”.
