'After Nature'

Soms wordt een ruim vooraf geïnitieerd tentoonstellingsproject plots brandend actueel. In aanloop naar de 450e verjaardag van de in Kortrijk geboren schilder Roelant Savery werken we sinds 2024 samen met een groep experten aan een tentoonstelling over het oeuvre van deze vroegmoderne meester. De uitgebreide en waardevolle Savery-collectie van Abby zou als uitgangspunt dienen voor een verhaal over de weelderigheid, weerloosheid en weerbaarheid van de natuur, vroeger en vandaag En toen kwam, in de zengend hete zomer van 2026, het kantelpunt waarop ook in ons land duidelijk werd dat klimaatverandering geen abstracte ver-van-ons-bed-show is, maar een reëel en akelig dichtbij komend treurspel dat onze zomerse vakantieplannen, zeldzame veengebieden en collectieve volksgezondheid bedreigt. Het geeft de tijdloze en universele thema’s van de expo – onze fascinatie voor en verbeelding van de natuur, maar ook het verlies van soorten en landschappen, en de ecologische rouw die daaruit voortvloeit – een bijzondere urgentie. 

After Nature. Beauty and Decay, from Savery to Today zet de natuur in al haar schoonheid en vergankelijkheid centraal. Savery’s weelderige, fictieve landschappen ontmoeten er de wonderlijke werelden van de hedendaagse Kortrijkse kunstenaar Bram Demunter. Elementen uit Savery’s universum duiken in nieuwe vormen op in het werk van vijfendertig kunstenaars uit binnen- en buitenland, die met humor en poëzie, beklijvende beelden en pertinente vragen onze omgang met de natuur onderzoeken. In de Kapel van Abby symboliseert een monumentale rollercoaster van Renate Lorenz en Pauline Boudry de eeuwige cyclus van verval en heropleving een ontroerend eindpunt, en dan moeten de vliegende dodo’s nog komen. 

SARAH KEYMEULEN, THIJS DEKEUKELEIRE & LAURENS MARIËN