MAP - Mercator
De stad van de Sint wordt ook de stad van de cartografie. Op 13 december opent in Sint-Niklaas immers het gloednieuwe MAP - Mercator, een museum dat volledig is gewijd aan de fascinerende geschiedenis van de cartografie. Het is een fenomeen van alle tijden en plekken: iedereen gebruikt kaarten en iedereen tekent wel eens een kaart. Ze worden afgedrukt in boeken en kranten, hangen aan de muur of verschijnen op het scherm van je smartphone. Je gebruikt ze om plaatsen te vinden, je reisroute te plannen, om kennis op te doen of indruk te maken op je gasten. Sommige kaartenmakers, zoals Gerard Mercator uit Rupelmonde (1512-1594), werden zelfs wereldberoemd. Hij vond een manier om de bolvormige aarde plat weer te geven, maakte indrukwekkende globes en bundelde zijn kennis in een atlas.
Wie het museum binnenstapt, verkent de fascinerende wereld van de kaarten, atlassen, globes, instrumenten, landmeters, projecties, routeplanners en wereldbeelden. Je kan er het intellectuele vakmanschap van Mercator en vele andere kaartenmakers bewonderen en doorgronden. Je kan je laten betoveren door de pracht en praal van grote wanden atlaskaarten, je laten (mis)leiden door de schijnbare objectiviteit van kaartenmakers, uitgevers en opdrachtgevers of je vergapen aan de tientallen wereldbollen die massaal in de twintigste eeuw zijn geproduceerd. Je kan de kaart van je eigen leven samenstellen, je hoofd op een plat vlak projecteren of bladeren door de grootste atlas. Hopelijk lukt het je aan het eind van je bezoek om te bepalen wat kaarten nu precies zijn en waarvoor we ze allemaal gebruiken (en misbruiken).
Voor de creatie van het MAP - Mercator is veel kennis bij elkaar gebracht en zijn vele krachten gebundeld. In dit themanummer werpen we alvast een blik achter de schermen.
De vier langere bijdragen belichten achtereenvolgens de historiek van het museum, de cartografische collectie van de Dokter van Raemdonckstichting, het onderzoek naar het intellectuele vakmanschap van Mercator en de manier waarop hij in de zestiende eeuw de Noordpool in kaart bracht. Tussendoor schotelen we de lezers kortere bijdragen voor over een bijzondere Sovjet maanglobe uit 1961, over de verschillende manieren om de aardbol in kaart te brengen en over de recente 3D scanning van Mercators aard- en hemelglobe.
De vele kaarten, globes en atlassen die deze bijdragen illustreren, zijn in het museum in detail te bekijken. Activeer dus je routeplanner of neem een papieren kaart en kom naar het MAP - Mercator in Sint-Niklaas.