Op 30 mei 1640 overlijdt Peter Paul Rubens in Antwerpen. Hij is tijdens zijn leven bijzonder succesvol geweest en toch ontstaat al snel na de dood van de meester bij sommigen onbegrip voor zijn werken. Deze kritische geluiden verstommen evenwel bij de grote bijval die de Vlaamse meester en zijn indrukwekkend oeuvre oogsten doorheen de kunstgeschiedenis. Eeuwenlang heeft Peter Paul Rubens generaties kunstenaars over heel Europa geïnspireerd.
