Zestig jaar na zijn overlijden brengt het KMSKA een ode aan beeldhouwer Ossip Zadkine (Vitebsk 1888 - Parijs 1967). De wereldberoemde beeldhouwer had een uitzonderlijke band met België, en in het bijzonder met Antwerpen. Zijn Belgische netwerk van galeristen, kunstcritici, verzamelaars en bevriende kunstenaars vormden een wipplank naar zijn internationale carrière en roem. De tentoonstelling belicht deze Belgische connectie aan de hand van Zadkine’s veelzijdige productie. Daarnaast kunnen bezoekers zich verdiepen in het werk van zijn vrouw Valentine Prax, maar ook van kunstenaars uit de Parijse avant-garde zoals Modigliani, Chagall en Lipchitz en de belangrijkste Vlaamse expressionisten. Het KMSKA bezit negen werken van zijn hand, waaronder het expressieve De ellende van Job, dat Zadkine zelf aan het museum schonk.
Hoewel Zadkine wereldfaam verwierf vanuit het Parijs van de roaring twenties, vond zijn carrière een vroege voedingsbodem in België. “Les Belges étaient mes premiers amateurs,” schreef hij zelf. Zijn eerste retrospectieve kreeg hij in 1933 niet in Frankrijk, maar in Brussel, in het Paleis voor Schone Kunsten (nu BOZAR). Het was een Antwerpse reder van CMB die na WOII zijn werk uit New York naar Europa terugbracht. De joodse kunstenaar had tijdens de oorlog veiliger oorden opgezocht. Na zijn deelname aan de eerste Middelheim Biënnale opperde hij aan Lode Craeybeckx de idee voor een permanente presentatie in de openlucht. Zo werd Ossip Zadkine samen met Henry Moore adviseur van het op te richten Middelheim Museum dat in 2025 75 jaar bestaat.
Ossip Zadkine was een onvermoeibare, niet in hokjes te plaatsen en productieve kunstenaar met een indrukwekkend oeuvre. Vandaag tellen we meer dan 600 sculpturen, ruim 750 gouaches en tekeningen, en zo’n 200 litho’s en etsen.
Deze tentoonstelling toont die veelzijdige productie van Zadkine, aangevuld met werk van zijn vrouw Valentine Prax en van Belgische tijdgenoten en leerlingen. Zijn beeldtaal, vol innerlijke kracht en emotie, krijgt in deze expo opnieuw ruimte om te ademen.
Beeld: Ossip Zadkine, De ellende van Job, Inv.nr. 2338, KMSKA - Collectie Vlaamse Gemeenschap © SABAM Belgium, 2025, foto Sanne De Block
