Op 8 mei 2026 opende de gerestaureerde Lakenhal, met op de zolder de nieuwe Fraikinzaal.
Maar wie was Fraikin?
Charles Auguste Fraikin, geboren op 14 juni 1817 in Herentals, was een vooraanstaand Belgisch neoclassicistisch beeldhouwer. Op twaalfjarige leeftijd begon hij tekenlessen aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Na het overlijden van zijn vader koos hij eerst voor een praktische opleiding tot apotheker, maar kunstschilder François-Joseph Navez herkende zijn talent en moedigde hem aan om zich aan de kunst te wijden.
In 1845 won Fraikin een gouden medaille op het Salon van Brussel met L'amour captif. Dit marmeren beeld, later opgenomen in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België en de Hermitage, trok de aandacht van het Belgische vorstenhuis. Hij ontving opdrachten, waaronder een beeld van koning Leopold I.
Fraikin was ook conservator van de afdeling beeldhouwkunst in de Koninklijke Musea. In 1857 trouwde hij met Sophie Devis, met wie hij vier kinderen kreeg. Hun huwelijk was ongelukkig, en na een geruchtmakend echtscheidingsproces overleed Fraikin in 1893, voordat er een uitspraak kwam.
Aan het einde van zijn leven schonk hij 94 gipsen modellen aan Herentals. Hij opende er een museum in de Lakenhal en werd begraven bij de Sint-Waldetrudiskerk.
