Museum 't Gasthuys (2): Het museum en zijn collectie

Die Kring nam al snel het beheer van het museum over. Na de stichtingsvergadering van 12 maart 1903 werden op 13 augustus de statuten van de Oudheidkundige Kring van de Stad en het voormalige Land van Aalst goedgekeurd. In juli 1906 werd het museum voor de eerste maal opengesteld voor het publiek, slechts voor één dag ter gelegenheid van de kermisfeesten. De volgende jaren herhaalde men dit. Eind 1911 verliet men de locatie van het gasthuis voor het aan de Grote Markt gelegen historische Oud-Schepenhuis/Belfort. 

Het gedeelte van het gasthuis dat niet ingenomen werd door de kunstacademie was intussen hevig in verval geraakt. Om het gebouwencomplex voor sloop te behoeden werd de Vereniging voor Aalsters Kultuurschoon opgericht. Dat resulteerde in restauratieplannen door architect Alfons Singlelijn en werkzaamheden die op 2 maart 1959 werden aangevat onder leiding van beeldhouwer-restaurateur Ignatius De Vos. Vanaf 1962 werden tijdelijke tentoonstellingen in de kapel en pandgangen ingericht en vanaf 1969-1970 was het volledige kloosterpand museaal ingericht met de verzameling archeologische en historische objecten. In 1991 werd het Onze-Lieve-Vrouwhospitaal als beschermd monument opgenomen in de inventaris van het agentschap Onroerend Erfgoed Vlaanderen. En in 1994 verliet de Academie het gasthuis en vormde het hele complex voortaan het Stedelijk Museum.