'Adriaen Brouwer - Meester van emoties'
‘Den smaeck van Brouwers Const, die Brouwers heeft ghebrouwen,
Die sal de wereldt noch ghewis al lanck onthouwen’
Met deze verzen vat kunstenaarsbiograaf Cornelis de Bie (1627-ca. 1715) een rijm aan, gewijd aan Adriaen Brouwer. Het is een illustratie van de vroege waardering voor Brouwer en het bijzondere karakter van zijn kunst, waardoor de wereld zich hem, volgens De Bie, nog lang zal herinneren. Een meester in het beeld brengen van emoties en hun expressie. Geniaal in het vastleggen van het juiste moment. Een vlijmscherpe observator van het fenomeen mens en een virtuoze schilder. Een kunstenaar die wedijverde met Rubens in het schilderen van landschappen en die de thematiek van Pieter Bruegel radicaal bij de tijd bracht. Een schilder van wereldformaat, die tradities uit Noord en Zuid tot een synthese bracht. De inspirator van veel genreschilderkunst in Noord én Zuid. Als we u na deze omschrijvingen zouden vragen over welke Vlaamse schilder we het hebben, zou het vermoedelijk niet de naam ‘Adriaen Brouwer’ zijn die het eerste in u opkomt. Toch gaat het over hem. Brouwer is, deels zoals Pieter Bruegel, het slachtoffer van een eenzijdige beeldvorming en van de kwalijke neiging om leven en werk van kunstenaars op een hoopje te gooien. Wie dat doet, maakt van Brouwer een bohémien avant la lettre, een marginale kunstenaar die leefde zoals de mensen die hij schilderde: op café, drinkend, rokend, schulden makend… Dat is niet meteen bevorderlijk voor een ernstige appreciatie van zijn werk.
Adriaen Brouwer – Meester van emoties maakt komaf met deze eenzijdigheid. De tentoonstelling geeft Brouwer opnieuw de plaats die hij verdient: bij de allergrootsten. Het is geen toeval dat zowel Rembrandt als Rubens zeer geïnteresseerd waren in wat Brouwer maakte en dat beide grootmeesters intens werk van hem verzamelden. Net zoals het geen toeval is dat de schilderijen en tekeningen van Brouwer in de grootste en befaamdste musea van Europa en Amerika te bewonderen zijn. De tentoonstelling in Brouwers geboortestad Oudenaarde – die werd voorafgegaan door grondig kunstwetenschappelijk onderzoek – is bovendien een wereldprimeur: nooit eerder werden zoveel authentieke Brouwers met een zo grote variatie aan thema’s bij elkaar gebracht. Men zou dit evenement dan ook ‘de herontdekking van een meester’ kunnen noemen. In dit OKV-themanummer vatten we de belangrijkste facetten samen en tonen we u ook alle Brouwers die in Oudenaarde te zien zijn, naast relevant werk van tijdgenoten.