De Arenbergs streden op vele Europese slagvelden. Na de oorlogen namen ze als diplomaten hun plaats in aan de onderhandelingstafel. Als grootgrondbezitters en mijneigenaars waren de Arenbergs bijzonder actief in diverse economische sectoren. Markante stukken in de tentoonstelling vertellen het verhaal van hun macht, invloed en aanzien. De Arenbergs hadden toegang tot de hoogste culturele kringen. Door de eeuwen heen waren het gepassioneerde kunstliefhebbers en verwoede verzamelaars. Macht en Schoonheid. De Arenbergs geeft een inkijk in de uitzonderlijke collectie van de Arenbergs: zeldzame boeken en prenten, prestigieuze wandtapijten, prachtige schilderijen van Rubens, Jordaens, Veronese… Topwerken uit de vroegere Arenbergverzameling komen voor een eenmalige reünie naar Leuven.
Eén van de favoriete verblijfplaatsen van de Arenbergs was hun kasteel in Heverlee. Tot het begin van de zeventiende eeuw was het in het bezit van de adellijke familie Croÿ. Het was Willem II van Croÿ die het oude mottekasteel liet ombouwen tot het kasteel dat het voorbeeld werd van de Vlaamse Renaissance en navolging kreeg buiten de Lage Landen. Op het einde van de zestiende eeuw had Karel III van Croÿ grootse verbouwingsplannen voor het kasteel in Heverlee. Een aantal hiervan is uitgevoerd, andere dan weer niet. De tentoonstelling Adellijk Wonen. Het kasteel in Heverlee, van Croÿ tot Arenberg in de Universiteitsbibliotheek focust op deze boeiende architectuurgeschiedenis. Ze illustreert eveneens het leven op het kasteel in de periode van de negentiende eeuw tot het begin van de twintigste eeuw. Niet enkel het reilen en zeilen van Arenbergs komt aan bod, de expo schetst ook een mooi beeld van hoe zo’n adellijk domein functioneerde.
Beide grote tentoonstellingen in Leuven brengen vijf eeuwen Arenberg tot leven.
