In Villa Empain loopt de tentoonstelling Josef en Anni Albers - een gevierd modernistisch koppel. Curatoren Julia Garimorth en Edouard Detaille lieten een groot aantal werken van deze pioniers van het twintigste-eeuwse modernisme uit het Musée d'Art Moderne in Parijs overkomen. Het geheel is een kleurrijke en multidisciplinaire ode aan de kunst, het lesgeven, het leven en de liefde.
Josef en Anni Albers, 1935
Zoals je over een koppel kunt zeggen dat het plaatje klopt, zo lijkt alles aan deze expo in evenwicht. Villa Empain is een architecturale parel, een perfect bewaard staaltje art-décobouwkunst. In haar lichtgrijze marmer met gouden accenten staat ze te blinken tussen de pronkerige ambassadegebouwen van de Franklin Rooseveltlaan in Elsene. Het gebouw is subtiel in haar schoonheid. De villa, die beheerd wordt door de Boghossianstichting, trekt de aandacht, maar gaat met haar ronde vormen evengoed op in de achtergrond van het Terkamerenbos.
Zodra je voorbij de loodzware voordeur bent, komt je een zwart-witfoto van het paar Albers tegemoet. Het is een iconisch beeld waaruit de dynamiek van het koppel spreekt, de bescheidenheid en de vanzelfsprekendheid. Aan het plafond hangen stoffen vierkanten in verschillende kleuren, als vlaggenwimpels voor en achter elkaar geschoven. Het is een reproductie van een textielkunstwerk van Anni uit 1978. Boven is er een tijdslijn van het koppel te vinden. Hun gezamenlijke chronologie van kunst en leven bepaalt de opbouw van de expo. 'I think art parallels life', zei Josef Albers. Het samengaan van het artistieke en het persoonlijke was een constante in hun leven.
