Fragmenten van fotografie in België

Deze uitgave sluit aan bij een kleine reeks die door Openbaar Kunstbezit in Vlaanderen is opgezet. Na "1990. Fragmenten van kunst in België" (1990) en "1980-1990. Fragmenten van architectuur in België" (1992), verschijnt nu "Fragmenten van fotografie in België" (1994).

Het ligt telkens in de bedoeling om een overzicht te bieden van wat zich in pakweg de afgelopen 10 jaar op deze diverse terreinen heeft afgespeeld. De titels "Fragmenten..." zijn voor sommigen te voorzichtig gekozen, maar getuigen in elk geval van realiteitszin. Te grote nederigheid is ongepast, maar de pretentie om (zoals in deze jongste editie) 15 jaar fotografie in een selectie van 30 foto’s en evenveel fotografen te willen weergeven, is ongeloofwaardig. 

Een selectie van 30 fotografen inderdaad. Aan drie selectieheren werd gevraagd om elk een keuze te maken van 10 fotografen en een foto uit hun oeuvre. Door Openbaar Kunstbezit in Vlaanderen werd slechts één selectiecriterium aangereikt, nl. "een overzicht van de Belgische fotografie binnen de plastische kunst". Een aantal toepassingsgebieden van fotografie werden daardoor niet in aanmerking genomen (reclame-, mode-, ...fotografie); deze uitsluiting houdt evenwel geen waardeoordeel in.

Verder maakten Pool Andries, Johan De Vos en Johan M. Swinnen een volstrekt vrije keuze, persoonlijk en momentgebonden, daarom niet willekeurig en elk ingegeven door de manier waarop ze met fotografie omgaan.

Het gaat hier dus niet om dé ultieme keuze. "Fragmenten van fotografie" is een verantwoorde, individuele selectie die mag leiden tot inzicht in en waardering van het medium.

Fotografie is in Vlaanderen sinds de jaren 70-80 een volwaardig en authentiek medium geworden, dat toont hoe fotografen met "de dingen des levens" omgaan en laat zien hoe zij proberen vat te krijgen op de hen omringende werkelijkheid. De fotografen in Vlaanderen tonen erg verscheiden werk. Er is binnen hun oeuvre aandacht voor actuele kunst, met aandacht voor diverse stromingen en opvattingen. Vanzelfsprekend geldt voor alle fotografen dat hun werk, d.w.z. het artistieke of het creatieve beeld, centraal staat, maar er is ook sprake van een wisselwerking tussen kunstwerk en theorie waarbij enerzijds de theorie bepalend kan zijn voor het beeld en anderzijds het beeld de theorievorming beïnvloedt.

Het is aangenaam om in ons land actief te "zijn" in een milieu dat een thuishaven wil zijn voor een fotograaf maar ook voor de talrijke kunstliefhebbers van Vlaanderen en verre omstreken. Het initiatief dat in Alden Biesen genomen werd op het terrein van de fotografie kan tot de belangrijkste bijdragen gerekend worden, samen met de start van de Fotomusea te Antwerpen en Charleroi. Na de successen van de twee vorige edities van het "International Seminar on Photography" met als thema's "Landscape" (1989) en "Human Scenes" (1991) werd werk gemaakt van de derde editie "History: his & her story". Voor 1993 werden vijf gastdocenten gekozen in wiens werk op één of andere manier een (kunst)historische reflectie aanwezig is op het menselijke gedrag.

Het thema "History: his & her story" handelde over de algemene en specifieke kwaliteiten van het medium fotografie. Als de fotografie van gisteren het beeld van vandaag bepaalt, dan is het hoog tijd dat de traditie eens in een helderder daglicht wordt geplaatst. Daartoe nodigde Aksent vzw vijf fotografen uit die zich juist kenmerken door hun eigenzinnige en talentrijke manier van fotograferen. Het zijn niet alleen fotografen met een persoonlijke visie, maar zij vertellen ons ook iets over de samenleving of beter nog over onze aardbol: "N.V. De Wereld". Voor 1995 is het thema "Fotobiografie".