Van sommige Japanse houtsneden (ukiyo-e) bezitten de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis (KMKG) in Brussel de mooiste of enige afdrukken wereldwijd. In het Jubelparkmuseum kunt u gaan kijken naar deze prenten die maar zelden het daglicht (mogen) zien.
Kitagawa Utamaro, Gheisha’s, KONINKLIJKE MUSEA VOOR KUNST EN GESCHIEDENIS, BRUSSEL
Toen in 1905 in Brussel voor het eerst de basiscollectie Japanse prenten werd getoond, die België van de verzamelaar Edmond Michotte had verworven, insinueerden kunstcritici dat ze nep waren. Zulke felle kleuren konden alleen maar recente afdrukken zijn en helemaal niet uit de Edo-periode (1603 tot 1868) stammen.
Omdat ze daarna decennialang opgeborgen bleven, kunnen we vandaag nog steeds die indruk hebben. Heel wat prenten komen uit de zuurvrije mappen die de Amerikaan Roger Keys, een autoriteit op het vlak van ukiyo-e, in 1970 een rode stip meegaf, wat zoveel betekende als een zeer kostbare en fragiele inhoud. Toch willen de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis (KMKG) hun publiek een ruime blik op deze verborgen schatten gunnen, aldus conservator Nathalie Vandeperre van de collecties Verre Oosten (China, Korea, Japan). Samen met Chris Uhlenbeck van het Rijksmuseum en voormalig conservator Chantal Kozyreff hakte ze de knopen door voor de selectie van de vierhonderd mooiste prenten die in twee sessies te zien zullen zijn.
Het is van 1989 geleden dat er in België nog een uitgebreide selectie Japanse prenten te zien was, in het kader van Europalia Japan in Charleroi. In 2006 kwam er wel een galerij voor ukiyo-e in het Museum voor Japanse Kunst, maar sinds 2013 zijn alle Musea van het Verre Oosten voor onbepaalde tijd gesloten wegens restauratie.
Voor de publiekswerking is er een succesvolle crowdfunding geweest waarmee tablets konden worden aangekocht waarvoor Karen Vanhercke een app heeft ontwikkeld. Mensen die iets hebben met Japan krijgen antwoorden op hun vragen. Was dit onder- of bovenkledij? Hoe zou het geluid van die Japanse klok geklonken hebben? Waarom heeft die man een pruimenbloesemtak in zijn mond?
