Eperon d'Or in Izegem - In het spoor van pioniers

Dat je het in de culturele sector niet te snel mag opgeven, bewijzen ze in Izegem. De conservator van Eperon d’Or, Hilde Colpaert vertelt dat er al in de jaren 1980 sprake was om het toen al eng behuisde schoenmuseum in Eperon d’Or, een voormalige schoenfabriek, onder te brengen. “Na haar faillissement in 1967 werd de fabriek opgekocht door een houtbedrijf dat de achterliggende fabriekshal gebruikte en het voorgebouw in art-decostijl een tiental jaar verhuurde. Daarna stond het te verkommeren. Wanneer eind jaren 1990 de eigenaar het voorgebouw wilde slopen, had de toenmalige schepen van cultuur Gerda Mylle oren naar onze alarmkreten. Het stadsbestuur zette de procedure voor de bescherming en het project van de oude schoenfabriek als museum in gang. Vorig jaar verhuisden eindelijk zowel het borstel- als het schoenmuseum naar Eperon d’Or dat intussen eigendom van de stad was geworden.”

“De schoenfabriek, de fabriekshal van het huidige museum, werd gebouwd in 1910 door Emiel Vandommele. Hij had het beroep en het bedrijf van zijn vader overgenomen. Zijn vier zonen kwamen alle vier in het bedrijf, elk met een eigen functie (en eigen auto in de garage). De naam ‘gouden (rij) spoor’ is mogelijk genoemd naar de paardenliefhebberij. Het art-decogebouw van de architect Charles Laloo moest halfweg de jaren 1930 hun imago van leverancier voor zowel het Belgische als het Luxemburgse hof in de verf zetten. Het huidige opschrift Eperon d’Or en de schilden van de twee landen op de gevelfries in vandaag ververst bladgoud waren dan weer eerherstel voor het hof na de koningskwestie.”

In de toren werd een 6.000 kg zware stalen trap opgehangen waarmee het restauratie- en renovatieteam 4 CV (Sabine Okkers, Geert Pauwels, Francis Catteeuw, Joke Vermeulen) een mooi contrast verkreeg met de authentieke granito vloeren en de muren en lijnen in diepe kleuren. Het gebouw dat al lang had leeggestaan en dat zelfs reizigers op het nabijgelegen spoor nieuwsgierig maakte, lokte intussen al 20.000 bezoekers.