Track trekt sporen in Gent - Een kwarteeuw na Chambres d’Amis

Het was een massaal en feestelijk gebeuren toen op 21 juni 1986 de Gentse kunstzomer werd geopend. De televisie zette zelfs een helikopter in en tal van cameraploegen om de opening te verslaan. Aanleiding was de manifestatie Chambres d’amis, een initiatief van Jan Hoet die hiermee zijn roem definitief heeft gevestigd, en de talrijke exposities die er het gevolg van waren, Initiatief 86, Initiatief d’amis en Antichambre. Het merkwaardige aan Chambres d’amis was dat deze unieke tentoonstelling niet plaats vond in het toenmalige Museum voor Hedendaagse Kunst noch in de Sint-Pietersabdij maar wel in een zestigtal privéwoningen in de huiselijke sfeer. Kunstenaars hadden in de context van een dergelijke setting hun ingrepen gedaan en tientallen inwoners van de stad zetten vrijwillig en zonder enige vergoeding hun huis open voor duizenden bezoekers. Die bezoekers overspoelden de stad, maakten ook kennis met de lokale horeca en middenstand, bleven er overnachten, zorgden voor heel wat return. Dat opende de harten van vele Gentenaars die anders Hoet maar een rare kwast vonden. Het was een revolutionair idee en de formule van parcourstentoonstellingen is ondertussen wel overal te lande en ver daarbuiten doorgedrongen.