Op 1 juni 2023 zwaaiden de deuren van het Maison Hannon in Sint-Gillis open. De art-nouveauwoning in deze Brusselse deelgemeente was tot nu toe slechts bekend bij kenners. Een bedachtzame restauratie en een fijnzinnige museale invulling laten dit pareltje opnieuw schitteren.
De Hannons wonen er nog geen jaar wanneer het eminente Belgische architectuurtijdschrift L'Émulation in 1905 een reportage publiceert over hun nieuwe huis. L'Émulation, 1905, pl. 26
Het Maison Hannon is nu gelegen aan het drukke kruispunt van de Brugmannlaan en de Verbindingslaan. Meer dan een eeuw geleden was dit nog een rustige wijk met statige burgerwoningen die langzaam uitbreidde. Het echtpaar Édouard Hannon (1853-1931) en Marie Debard (1857-1926) besluit hun neo-Vlaamse renaissance rijwoning te verlaten voor een nieuwe lentefrisse hoekwoning met de ambiance van een haast landelijke villa.
Na de Tweede Wereldoorlog deemstert hun Maison weg, tot de dochter van architect Jules Brunfaut in 1972 aan de alarmbel trekt. Zo kan het niet verder. Vier jaar later wordt het exterieur beschermd om de bouw van een appartementsblok te verhinderen. In 1979 koopt de gemeente Sint-Gillis de woning aan. De bescherming van het interieur in 1983 komt echter te laat. Dieven en huiszwammen deden reeds hun werk. In 2010 geeft de gemeente de opdracht tot een studie naar onderhoud en restauratie. De bal gaat aan het rollen. De gefaseerde restauratie vangt aan in 2016 en loopt nog (minstens) tot 2030.
Dankzij vele eigentijdse documenten en foto’s is het mogelijk een getrouwe reconstructie van het oorspronkelijke interieur te realiseren. De eerste etappe in de arbeidsintensieve restauratie is nu afgerond. Gevels, begane grond en eerste verdieping zijn grotendeels in ere hersteld.
