Wie is het gezicht van Antwerpen in de wijde wereld? Peter Paul Rubens brengt bezoekers van heinde en ver nog steeds in verrukking met een gulle hoeveelheid meesterstukken. Antwerpen mag zich gelukkig prijzen dat Rubens niet in Italië is blijven werken, maar besloot om in zijn vaderstad een gezin te stichten en een huis te bouwen. Het Rubenshuis heropent – deels – de deuren met een bloemrijke tuin, een bezoekerscentrum en vernieuwde bibliotheek.
Rubenshuis, gevel Hopland 13, foto Ans Brys
Het huis van Rubens was een ruime, smaakvolle woning met een state of the art atelier, een fraaie tuin waar hij zich kon ontspannen en een apart huisje op het domein waar boeken werden bewaard. Die historische beschrijving is ook de inspiratiebron geweest voor de restauratie en herinrichting van de site Wapper-Hopland, waar de unieke kunstenaarswoning gelegen is.
De restauratie van het huis zal nog enkele jaren duren. Dat betekent niet dat je nog jarenlang de privésfeer van Rubens moet missen. Integendeel, de tuin van de familie is heraangelegd en kan de komende jaren een echte oase worden voor stadflaneurs. De wetenschappelijke bibliotheek Rubenianum, een schatkamer voor de studie naar Rubens en zijn collega’s, is verhuisd van het Kolveniershof en ondergebracht in het nieuwe bezoekerscentrum. Dat is precies op de plaats van het huisje waar Rubens vroeger zijn boeken koesterde. De gevel aan Hopland 13, door het architectenbureau Robbrecht & Daem, is een mooi voorbeeld van architecture parlante en herinnert aan ronde boekenruggen, naast elkaar op een rek, wat een mooi schaduwspel oplevert.
