Affiche van de eerste tentoonstelling van Les XX, februari 1884. Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Brussel/AHKB, Brussel
Honderd jaar na het hoogtij van de belle époque is de meest memorabele kunst uit die periode weer aangespoeld op de plek waar het allemaal gebeurde – de Brusselse Kunstberg, in de gouden driehoek tussen Albertinabibliotheek, Warandepark en Muziekconservatorium. Vandaag huist het Fin-de-sièclemuseum er in de ondergrond van de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten.
Je hebt er niet veel verbeelding voor nodig om de lokale beau monde omstreeks 1900 te zien toestromen op de trappen van het statige gebouw dat twintig jaar eerder als Paleis voor Schone Kunsten was ingehuldigd. Daar werden elk jaar spraakmakende salons georganiseerd met de nieuwste en de beste kunst uit West-Europa in een glansrol. Daar is de artistieke moderniteit uitgevonden: in het hart van een middelgrote stad waar het goed leven was. Je kon er in de Muntschouwburg naar Wagner gaan luisteren, heerlijk dineren, uitstekend bier drinken en tussendoor de wereld veranderen.
