OKV2026+
Met het Atoma Art Center verstevigt Brussel zijn reputatie als toonaangevend centrum voor hedendaagse kunst. In de fabriekshal in Vorst, waar tot 2013 miljoenen Atoma-schriftjes geproduceerd werden, vinden voortaan tentoonstellingen plaats. Embodied Practices geeft de aftrap, een pittige groepstentoonstelling met veertien kunstenaars die straks als eersten de ateliers op de eerste verdieping van het kunstencentrum uittesten.
Atoma-schriftjes blijven een iconisch Brussels product, alleen rollen ze tegenwoordig in Dilbeek van de band. Ze zagen het levenslicht in 1948 in de Pierre Decosterstraat 110 in Vorst. Daar runde Georges Mottart sinds de jaren twintig een succesrijke papierhandel. Met de lancering van de kleurrijke Atoma-schriftjes met revolutionaire ringbinding namen de zaken pas echt een hoge vlucht. In 2013 besliste de derde generatie Mottart om de productie naar de stadsrand over te brengen en het oude fabriekspand te verkopen.
De ateliers in opbouw op de eerste verdieping onder de originele sheddaken.
Een vastgoedpromotor kocht het pand, maar slaagde er niet in om een woonproject op de rails te krijgen. Toen de site in 2023 opnieuw op de markt kwam, meldden zich architect en ondernemer Gilles Dehareng en de Amerikaans-Brusselse kunstenares Nina Anduiza. Zij hadden heel andere plannen: de voormalige fabriek, zo’n vijfduizend vierkante meter groot, zo veel mogelijk intact laten en omvormen tot een creatieve hub waar kunstenaars en kunstliefhebbers, verzamelaars en galeriehouders, maar ook muzikanten, wetenschappers en schrijvers elkaar zouden kunnen ontmoeten en inspireren. Tegelijk zou het Atoma Art Center een visitekaartje worden voor Una/a, het architecten- en designbureau waarmee Dehareng internationaal furore maakte.
Drie jaar later is het droomplan van Dehareng en Anduiza werkelijkheid geworden. De benedenverdieping werd opgedeeld in tentoonstellingsunits van verschillend formaat. De bovenverdieping, met aangenaam daglicht via het originele zaagtanddak, zal veranderen in vijftien ateliers en ruimtes voor coworking en onderzoek. Tegen het jaareinde moeten die klaar zijn zodat een eerste lichting kunstenaars er aan de slag kan. Aansluitend worden nog twee naburige woningen als verblijfsruimte ingericht.