Het Museum voor Schone Kunsten Gent dateert van het einde van de achttiende eeuw en is daarmee het oudste kunstmuseum van België. In de loop van zijn bestaan heeft het een mooie verzameling van internationale allure opgebouwd, waaronder ook schilderijen uit de Hollandse Gouden Eeuw. Dit klein maar kwaliteitsvol ensemble bevat onder meer werk van belangrijke meesters als Frans Hals, Jan van Goyen, Willem Claesz. Heda, Aelbert Cuyp en Roelant Savery. Bovendien bezit het museum werk van enkele kunstenaars waarvan er slechts enkele schilderijen gekend zijn of uiterst unieke voorstellingen van bepaalde plaatsen of onderwerpen.
Het Museum verandert regelmatig de volledige inrichting van de permanente verzameling. Deze publicatie behandelt de Noord-Nederlandse schilderkunst uit de zeventiende eeuw die in 2015 werd heringericht, een ensemble dat in relatie tot de Vlaamse barok, nooit de aandacht kreeg die het verdiende. Aan deze nieuwe presentatie ging een uitgebreid kunsthistorisch onderzoek vooraf. De talrijke bevindingen, waaronder heel wat verrassingen, zijn opgenomen in een lijvig boekwerk dat gepubliceerd wordt als het eerste deel van een nieuwe reeks collectiecatalogi.
Nieuw is ook dat de schilderijen ‘in context’ getoond worden. Dat wil zeggen dat er eveneens objecten te zien zijn die op schilderijen zijn afgebeeld. Dit komt niet alleen een levendiger opstelling ten goede, maar zet de museumbezoeker ook aan om intensiever naar de schilderijen te kijken.
