Rica Annaert studeerde  in 1982 af in Oudheidkunde,Kunstgeschiedenis en Archeologie aan de KU Leuven. In 1991 startte ze haar carrière als onderzoeker bij  het IAP,  later VIOE, het huidige agentschap Onroerend Erfgoed. Dankzij talrijke veldonderzoeken en opgravingen werd ze de senior specialist van de Antwerpse Kempen op het gebied van plattelandsarcheologie van de metaaltijd tot de middeleeuwen, met focus op de vroege middeleeuwen. In die context vertegenwoordigde ze het agentschap in het Europese ACE-netwerk (Archeologie in hedendaags Europa, 2007-2012 - Cultuurprogramma van de Europese Commissie) waar historische migratie en publieksbereik centraal stonden. Ze doceerde ook enkele jaren de cursus 'Archeologie' aan het CVO in Turnhout. Sinds 2009 is zij bestuurslid van het Internationales Sachsensymposion.  In 2019 kreeg ze een bijzondere doctoraatsbeurs van het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (FWO) voor het afwerken van haar doctoraat. In 2022 promoveerde ze tot doctor aan de Universiteit van Leiden. Als expert in vroegmiddeleeuwse funeraire archeologie was ze ook betrokken bij het CRUMBEL-project, Crematies, Urnen en Mobiliteit. Foto © Rica Annaert